和其它的决策一样，在面对排气操这个问题时，也可以想一想，做这个想解决什么问题，这样做有没有用，有没有什么不好？之所以问这个问题，我想可能是有的家长觉得孩子有肠胀气，导致孩子哭闹或睡不好，或者觉得孩子难受。但“肠胀气”在医学上不是一个正规的疾病诊断，因为人的消化道都有气体，而且这些气体和大便一样，都会自己排出，如果是有肠梗阻或肠炎等问题，可能会导致肠内积气相对多，导致腹胀，所以可以说“肠胀气”和“腹胀”一样，都是一种症状。当小肠或结肠里的气体或大便进入了直肠，直肠壁里的神经感知到了压力，把信号传给大脑，大脑控制腹部肌肉和肛门的括约肌，让肚子用力，肛门放松，气体或大便就从肛门排出去了。如果肠子里有大便或其它没排出，逐渐积累，肠内的压力会越来愈大，大到一定程度，从肛门排出的动力也会越强，如果憋到压力很大还排不出去，那就需要考虑有肠管或肛门的病理性问题了，比如先天性的肠狭窄、肛门狭窄或巨结肠之类。那会不会孩子太小，还不会自己排便或者排气，把自己憋得难受呢？理论上是有这个可能的。孩子排便前满脸通红，握着拳头，哭闹，蹬脚，挣扎很久，排出大便后才安静下来，这确实是很常见，医学上叫做“婴儿排便困难”（Infant Dyschezia）。对这个现象的原因，目前也并不清楚，但医生们猜测是婴儿还没学会协调腹肌收缩和肛门放松，一方面被直肠的便意刺激到不舒服，另一方面却不会放松盆底肌肉，大便出不来，所以烦躁、哭闹。按罗马标准IV[1]，诊断这个问题需要满足下面这些条件
婴儿排便困难通常在生后第一个月内出现，大部分持续3-4周就会自己好，少部分持续半年以上。这种情况孩子看起来似乎比较痛苦，但不会给孩子造成什么危害，而且会自己消失，我们可以理解为孩子需要一段时间学会如何排便，我们可以做的是给孩子一些时间，等他自己好。人为干预，包括刺激肛门其实是没必要的，因为反而可能让孩子养成不刺激就不排便的习惯[1]，反而不利于自己掌握这个基本技能。至于揉肚子这样的排气操，一是未必真的能排便，因为只有气体或大便已经存在肛门口的那段肠子里了，揉肚子加压才可能帮助排出。更高位置肠管里的气体，比如小肠或离肛门比较远的大肠里的气体，因为肠子在肚子里本来就是弯弯曲曲分布的，气体又是流动的，很难赶出去的。我们以前给孩子做腹部手术，肠子胀气影响操作时，有时想把气体排出去，捏着肠子有时都很难把气排出去，就更别说隔着肚皮不知道肠子走向的乱压了，搞不好还是把气体往上赶。二是排气操可能让孩子吐奶，婴儿期的孩子因为胃食管的连接处肌肉力量比较弱，很容易吐奶，平躺时孩子本来已经比较容易吐奶了，再揉肚子给胃加压，则更容易吐奶了。所以，所谓的排气操，唯一能排出来的，可能是肛门口那一点本来就快要排出的气，更多时候是揉得气体和大便在肠子里上下跑，还有可能把孩子揉到吐奶，所以没什么意义。对于“胀气、挣大便”这些问题，我们排除了上面说的那些病理性问题后，可以做的就是等孩子自己学会排气排便，这个时间也不需要太长。如果不指望排气，就是用手轻轻地抚触孩子的肚皮，作为一种亲子交流的方式，则没问题。[1]astroenterology 2016;150:1443–1455
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